Africa es el lugar más peligroso para los recién nacidos | Noviembre 22 , 2006

JOHANNESBURGO (Reuters Health) - Cada año más de un millón de bebés mueren en el Africa subsahariana antes de cumplir un mes de vida debido a la falta de cuidados de salud esenciales, indicó el miércoles un reporte de la ONU. "El Africa subsahariana continúa siendo la región más peligrosa del mundo para que nazca un bebé, con 1,16 millones de bebés muriendo cada año en los primeros 28 días de vida", dijo el reporte publicado en Johannesburgo y Ginebra.
El documento, elaborado por nueve agencias incluyendo la Organización Mundial de la Salud, dijo que seis países de la región habían logrado avances al mejorar la atención, reduciendo las muertes neonatales en un 30 por ciento en la última década. "Mientras la supervivencia de los niños africanos casi no ha mostrado una mejoría desde la década de 1980, el hecho de que durante el 2006 varios países africanos grandes reportaran una dramática reducción en el riesgo de muertes infantiles nos da nuevas esperanzas", dijo el coeditor del documento, Joy Lawn.
Hasta medio millón de bebés africanos mueren el día que nacen, con Liberia registrando la tasa más alta de mortalidad neonatal con 66 muertes por cada 1.000 nacimientos, comparado con menos de dos muertes por cada 1.000 nacimientos en Japón. La mitad de las muertes neonatales en Africa se registran en Nigeria, la República Demócratica del Congo, Etiopía, Tanzania y Uganda, dijo el reporte.
Burkina Faso, Eritrea, Madagascar, Malaui, Tanzania y Uganda hicieron importantes avances para reducir las muertes infantiles en los últimos 10 años, gracias a un mayor gasto gubernamental en la atención de la salud básica. El reporte señaló que las oportunidades de salvar las vidas de los recién nacidos dentro de los programas existentes a menudo eran desperdiciadas, con sólo una décima parte de las mujeres africanas en atención prenatal recibiendo tratamiento preventivo contra la malaria. Sólo el 1 por ciento de las madres con VIH recibieron tratamiento para evitar la transmisión del virus a sus bebés durante el parto.
"Hasta 800.000 bebés podrían ser salvados al año si el 90 por ciento de las mujeres y sus hijos recibieran intervenciones viables a bajo costo", dijo el reporte, agregando que esto costaría cerca de 1.000 millones de dólares por año. Naciones Unidas dijo en octubre que más de 18 millones de niños en Africa quedarían huérfanos producto del VIH/sida al final de esta década, si no se toman más acciones para combatir la pandemia que azota a la población del continente.
FUENTE: Naciones Unidas, noviembre del 2006.

Reuters Health